Международное гуманитарное право представляет собой свод норм, которые по гуманитарным соображениям направлены на ограничение последствий вооруженного конфликта. Оно защищает лиц, которые не участвуют или более не участвуют в военных действиях, и регулирует средства и методы ведения войны. К средствам мы относим оружия и технику, которая используется сторонами, в то время как методы относятся к стратегии ведения войны.
Возможно вам кажется, что разница между международным правом в области прав человека и международным гуманитарным правом заключается в том, что первое применяется в мирное время, а второе - в ситуациях вооруженного конфликта. Действительно, такое мнение существовало на протяжении многих лет. Однако в современном международном праве признается, что это различие является неточным. В действительности на сегодня международное сообщество широко признает, что, поскольку обязательства в области прав человека вытекают из признания неотъемлемых прав всех людей и что эти права могут быть затронуты как в мирное, так и в военное время, международное право в области прав человека продолжает применяться в ситуациях вооруженного конфликта. Кроме того, в договорах по правам человека нигде не указано, что они неприменимы во время вооруженного конфликта. В результате эти два свода правовых норм – международное право в области прав человека и международное гуманитарное право – рассматриваются в качестве взаимодополняющих источников обязательств в ситуациях вооруженного конфликта.